ローヤルゼリーは非常に栄養価の高い女王蜂専用の食事です。
このローヤルゼリーを作るのはミツバチだけです。スズメバチなどはミツバチと同じように集団生活をしますが、ローヤルゼリーを作ることはありません。
ローヤルゼリーは若い働きバチが食べた花粉や蜜を体内で合成し、顎の外分泌腺から分泌するクリーム状の物質で、女王蜂が一生涯にわたって食べ続ける特別な食べ物です。
ローヤルゼリーだけを食べて一生を送る女王蜂は、遺伝的には他の働き蜂と同じであるにもかかわらず、その体長は働き蜂の2~3倍、寿命は20~40倍も長く、毎日1500個以上の卵(総重量は女王蜂自身の体重に匹敵する)も産み続けるという驚異的なパワーを備え持つことができます。
女王蜂の能力の秘訣はローヤルゼリーの成分にあると考えられ、現在も研究が進められています。
日本国内にはミツバチのほかにもスズメバチ、アシナガバチ、クマバチなどの種類のハチが生息しています。しかしローヤルゼリーを作るのはミツバチだけです。
スズメバチやアシナガバチなどは肉食です。肉食のハチの巣には幼虫とさなぎがいるだけで、はちみつやローヤルゼリーはありません。
なぜなら肉食のハチは花蜜や花粉を主食としないからです。スズメバチやアシナガバチの幼虫は、成虫から昆虫を団子状にしたエサを与えられて成長します。成虫は幼虫が唾液腺から分泌する液体を主食とし、不足であれば樹液や蜜などを摂取します。
(幼虫が分泌する液体は栄養豊富ですが、肉食のハチはミツバチに比べて攻撃性が高いので、採取することは難しいでしょう。)
ミツバチとは違い、スズメバチやアシナガバチの女王蜂に専用の食べ物はなく、卵を産む以外は女王蜂も他のハチと変わりません。
ローヤルゼリーを食べるミツバチの女王蜂の寿命が2〜3年、最長8年であるのに対し、ローヤルゼリーのないスズメバチやアシナガバチの女王蜂の寿命は1年程度です。
ミツバチに比べると寿命は短いとはいえ、スズメバチの女王蜂はスズメバチの働き蜂より寿命が長く、栄養価の高い何らかの成分を摂取しているのではないかと考えられています。
クマバチはミツバチと同じ草食で、花蜜や花粉を主食とします。しかしクマバチはミツバチのような社会性を持たず、女王蜂がいないのでローヤルゼリーを作ることもありません。
ローヤルゼリーはミツバチによってのみ作られる栄養価の高い天然の食品で、たんぱく質の元になる数多くのアミノ酸、ビタミン、ミネラルをバランスよく含んでいます。
デセン酸というローヤルゼリーにのみ含まれている特有成分は、糖尿病や高血圧 、動脈硬化、更年期障害、自律神経失調症、感染症の予防などに効果があり、女性にとっては嬉しい美肌効果や育毛効果も期待されます。
このデセン酸の含有量が多いほど、効果の高い上質なローヤルゼリーになります。是非、購入時の参考にしてみてください。
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